你没看错。伊萨克下半时的进球,将纽卡斯尔带进联赛杯第4轮。下一个对手?曼联。这是不是嘉奖纽卡的拼搏精神?干掉赛事最令人生畏的对手,又杀上门去,要把对方的邻居也收拾了。
玄学说:一场比赛暴饮暴食败人品。绝大部分时候,这条定律坚不可摧。偶尔也有例外。纽卡上轮英超客场捶了谢菲联8个,8名球员上了射手榜,刷了主客双方多个队史纪录。玄学爱好者纷纷预言:纽卡的联赛杯悬了。玄学大师不这么看。纽卡即使要吃人品的亏,不(一定)会是联赛杯栽跟头,也未必栽在曼城脚下。
上赛季,他们输决赛之前有过多次损人品的事迹,老天选了个最残酷的场合,惩罚了他们。英超主场打利物浦,他们不仅输了不该输的比赛,还把主力门将波普搭了进去。不妨这么看,纽卡未能圆梦联赛杯,门将是关键。他们不仅一门没了,二门也打不了。只好把三门卡里乌斯唤出来,这个决赛倒霉蛋应声丢了两球。
但搬掉曼城这座大山,对纽卡仍是极为重要的胜利。之前13次交锋,埃迪·豪从未赢过瓜迪奥拉,只打平1次(对,就是那场震惊足坛的3比3梦幻平局)。把业内最强的同行踢出赛事,只会给埃迪·豪的履历添上灿烂厚重的一笔,只会让纽卡再争联赛杯更有希望。
纽卡几乎以二队上场,爆冷更彻底。两位主帅都大幅轮换(所有英超教练都拿联赛杯当试点),埃迪·豪保留了上轮英超的门将波普,两位后防老将拉塞尔斯和达梅特“重见天日”,新加盟的两位小将利夫拉门托和霍尔也得到上场机会。
瓜迪奥拉派出的主力更多——格瓦迪奥尔、阿克、阿尔瓦雷斯和阿坎吉。尽管曼城主力阵容受伤停摧残,加上京多安等多名资深球员流失,本场首发的纸面实力仍在纽卡之上。曼城还是输了,不到10月,那个理论上可能,历史上从未出现过的“大满贯”兀自失物招领。这场失利还是另两个悬念的预兆:联赛四连也不会有,曼城甚至进不去欧冠决赛。
曼城的损失,真不是简单的人手短缺。他们损失了多年来屡屡夺冠的多名老将。京多安、马赫雷斯和拉波尔特带走了上百场困境下力挽狂澜的经验。关键时刻,德布劳内因伤大修至年底,罗德里因为锁喉被停了3场。你再把哈兰德和福登两张王牌扣起不发,遣上宿醉未醒的格里利什还不撤换,曼城就不再是人们印象中那支王师。
如果瓜迪奥拉拿着输纽卡的这把牌还能拿冠军,他就不劳业界再搞什么史上最伟大教练的评选,可以直接封神。这场失利,进一步让外界看到,曼城梯队实力和主力存在巨大差距。经验之外,技术水平、意志品质和身体素质等方面均不令人乐观。双方都降档相迎,更旗鼓相当,发挥好坏,取决于教练的临场取舍,还有球员的即兴应变。瓜迪奥拉抱怨曼城被纽卡“踢”下场去,还因为投诉过多,吃了一张黄牌。赛后他承认自己话多,罪有应得,但说不出口的郁闷是:曼城一遇到拼身体、球风硬朗的对手,就容易翻船。小小的里昂祸害过他们多次。一脉相承的阿森纳,也怵身体接触。
埃迪·豪赢就赢在一声断喝,骂醒了上半时浑浑噩噩的球员:“我们太给曼城面子了。”下半时换上吉马良斯、戈登和舍尔等几位主力,场面顿时改观。曼城阵中的几名小个子在对抗中越来越落下风,以科瓦契奇、卡尔文·菲利普斯和鲍勃组成的中场,无论是才气和拼抢程度上,都不如对手。输气势,输决心,就是曼城无从挽回败局的根源。瓜迪奥拉从降级队、保级队捞了不少球员回炉再造,比如阿克、格里利什、菲利普斯和努内斯,有些人可以脱胎换骨,但有的人就无可救药。毕竟你能救的人就那么多。
格里利什究竟是个什么角色?瓜迪奥拉恐怕还没有找到答案。如果只是作为边路迂回的角色,完全没必要花这么高的代价。而他在曼城的第一季表现不达标,破坏多于建设,有目共睹。但瓜迪奥拉为了证明高价吃进格里利什有用,不惜搭上之前很有作为的坎塞洛。确实完成了三冠,但格里利什的真实贡献,并没有英媒吹捧的那么多。这个赛季,他大概率回到刚加盟时的状态。无他,格里利什本来就那么点本事,不值那么多。没有福登,没有贝尔纳多·席尔瓦,格里利什依然得不到中路发牌的角色,瓜迪奥拉期望他成长为什么样的人?
有识之士对纽卡目前的阵容缺乏才气忧心忡忡,暗示圣马克西曼离队影响该队进攻的“多元化”,体现在办法不多,一味靠特里皮尔等人传中。本场进球,恰恰不是边卫下底传中。进攻由拉塞尔斯发起,直传中路的墨菲,后者连停带过,摆脱了菲利普斯直奔禁区,然后横传中路接应的若埃林通。巴西人顺势突入禁区后杀到底线回敲,伊萨克远端一停一射得手。
纽卡上赛季也有很多类似的作品,但有识之士未必留意。对现在这批球员有勇无谋的担心,分明是过虑了。不拼抢,不对抗,再多花拳绣腿也算不上才气。德布劳内那些妙传,有几次是在没有对抗的情况下取得的?纽卡以勇猛顽强取得佳绩,发扬光大这个作风才是正道。至于成绩稳定了,地位提升了,再考虑揉进更多的细腻,是人之常情,也应该是水到渠成的做法。甫一有点成绩就忘记出身,忘记成功的本色,很不可取。有点当年《三家村夜话》,嘲笑一个地主拿着新鲜鸡蛋意淫大富大贵的味道。结果妾还没娶到,鸡蛋反而叫媳妇砸了。
从英超3连败,到联赛杯赛3连胜,埃迪·豪暂时走出了困境,纽卡也暂时走出了头顶的乌云。下一轮做客老特拉福德,将是上赛季决赛的重演。尽管在这个阶段(11月1日),把精力放在联赛杯上的球队不多,但对于渴望破咒拿到主流锦标的纽卡,淘汰曼联,不只是发挥好坏的问题,更多的是和命运对抗。这么多年,纽卡对曼联胜少负多,倒霉的时候更多。是时候改变宿命了。
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